¿Cómo funciona el sonido envolvente?
¿Alguna vez ha ido al cine y ha oído el estruendo de un avión sobrevolándo te? ¿Qué le parece sentir que se le eriza el vello de la nuca cuando oye los pasos del asesino detrás de usted? O tal vez sienta escalofríos al escuchar a su grupo favorito en el coche mientras la batería y la percusión bailan alrededor de su vehículo.
Todos estos son ejemplos modernos de sonido envolvente, pero sus orígenes se remontan a la década de 1940. Gracias a Walt Disney, la película de animación Fantasía fue el primer intento documentado de lograr una experiencia de sonido envolvente total durante la proyección en directo.
Como la tecnología era tan nueva, la mezcla envolvente no se utilizó en proyecciones posteriores. Sólo unos diez años más tarde, la película "This Is Cinerama" utilizó con éxito el sonido envolvente a escala comercial. Hoy en día, el sonido envolvente nos rodea por todas partes.
¿Para qué sirve el sonido envolvente?
El sonido envolvente se utiliza principalmente para proporcionar al oyente una experiencia espacial que sitúa los sonidos a su alrededor. Esto da la sensación de estar junto a las fuentes de sonido, en lugar de limitarse a escucharlas.
Hemos avanzado mucho desde los años cincuenta. La tecnología envolvente ya está presente de alguna forma en la mayoría de los hogares modernos y la gente sigue encontrándole nuevos usos cada día. Por supuesto, el cine en casa es lo primero que nos viene a la mente cuando pensamos en una experiencia de audio envolvente. Las películas en las que los coches pasan a toda velocidad, las explosiones llenan la habitación y los disparos pasan zumbando son ejemplos de sonido envolvente. Pero la madriguera del conejo va mucho más allá.
Diferentes tipos de sonido envolvente
Hemos dicho que el audio multicanal puede dar vida a una película, pero hay muchos usos del sonido envolvente más allá del cine. Los medios interactivos, como los videojuegos (especialmente las experiencias de realidad virtual), son un gran ejemplo del poder del audio envolvente. Imagínate esto: estás jugando a un juego, a punto de entrar en una espeluznante cueva en busca de un tesoro, cuando de repente oyes un estruendo y un crujido detrás de ti. Una trampa.
Sin sonido envolvente, esta experiencia sería plana o inexistente, negando tanto al desarrollador como al jugador una experiencia realmente envolvente. Afortunadamente, el sonido envolvente no se limita a los juegos y las películas. Incluso en la música, hay muchos usos que pueden dar vida a una pista. Técnicas como la panoramización y la manipulación del campo estéreo permiten a los productores y a sus oyentes disfrutar del lujo moderno que es el sonido envolvente.
Cómo funciona el sonido envolvente
Ha llegado el momento de explicar cómo funciona todo. La mejor manera de empezar a explicar los fundamentos del sonido envolvente es empezar por los canales.
Cuando se habla de canales de sonido envolvente, hay que prestar atención a tres números. Estos números representan los altavoces del sistema de sonido envolvente. Por ejemplo, si te encuentras con un sistema de sonido envolvente llamado "7.1.2", este sistema incluye siete altavoces principales, un subwoofer y dos altavoces de altura. Los altavoces principales son los responsables del trabajo más pesado cuando se trata de un sistema de sonido envolvente. Estos altavoces se encargan de colocar la mayoría de los sonidos en una gama de frecuencias.
Luego viene el segundo número, que es el número de subwoofers del sistema. Los subwoofers son los responsables de los grandes retumbos y tonos graves que se oyen (y se sienten) en las producciones modernas.
Por último, menos común que los demás, es el número final de un sistema de sonido envolvente. Este último número representa el número de altavoces montados en el techo o orientados hacia arriba del sistema. Este último nivel de sonido abre la puerta a una mezcla aún más detallada y precisa. Sin embargo, todo este esplendor del sonido envolvente no sería posible sin el software adecuado y un receptor que lo acompañe. Dolby Atmos es uno de los principales proveedores de software de sonido envolvente y un excelente ejemplo del proceso correcto.
¿Por qué es importante el sonido envolvente?
Después de considerar todo esto, es posible que aún se esté preguntando "¿Por qué es importante el sonido envolvente?". La importancia radica en la continua búsqueda de experiencias de audio envolventes.
Sin sonido envolvente, nuestras películas, juegos, música y experiencias en directo se limitarían a un simple audio de dos canales, lo que reduciría la forma en que podemos interpretar y experimentar el arte. El sonido envolvente también puede utilizarse para curar y relajar al oyente. La música binaural utiliza frecuencias diferentes en cada oído para producir un efecto calmante que puede liberar diversas emociones. Las grabaciones ambientales pueden producir los mismos efectos, rodeando al oyente con una corriente de frecuencias calmantes que le ayudan a dormir, concentrarse o relajarse.
¿Por qué es importante el sonido envolvente?
Después de considerar todo esto, es posible que aún se esté preguntando "¿Por qué es importante el sonido envolvente?". La importancia radica en la continua búsqueda de experiencias de audio envolventes.
Sin sonido envolvente, nuestras películas, juegos, música y experiencias en directo se limitarían a un simple audio de dos canales, lo que reduciría la forma en que podemos interpretar y experimentar el arte. El sonido envolvente también puede utilizarse para curar y relajar al oyente. La música binaural utiliza frecuencias diferentes en cada oído para producir un efecto calmante que puede liberar diversas emociones. Las grabaciones ambientales pueden producir los mismos efectos, rodeando al oyente con una corriente de frecuencias calmantes que le ayudan a dormir, concentrarse o relajarse.
Cómo utilizar el sonido envolvente para mejorar sus resultados
La mayoría del audio se produce en un formato estéreo simple, pero las posibilidades de una configuración de audio inmersiva son infinitas.
En medios como el cine y la televisión, los diálogos pueden situarse en primer plano, reservando los sonidos ambientales para los altavoces de los canales laterales y todo lo que esté por debajo de unos 100 Hz para el subwoofer. En los juegos, los sonidos pueden activarse desde zonas específicas, sugiriendo al jugador que puede haber algo ahí para él.
En música, la colocación adecuada de los graves puede envolver al oyente, mientras que otros elementos pueden desplazarse a izquierda y derecha para crear acordes y melodías arrolladores. Estos no son ni mucho menos los límites del sonido envolvente. Estamos sólo al principio de las posibilidades sonoras que ofrece el audio inmersivo. Seguirá siendo una herramienta inexplorada para muchos y sin duda hará avanzar la música moderna y el diseño de sonido.
*Fuente: Nozioni di base sul suono surround (emastered.com)
