Impresoras 3D: ¿la última novedad que pronto estará disponible en casa?

Cualquiera que trabaje con la impresión 3D comprenderá pronto la viabilidad futura y las posibilidades que ofrece. Hasta ahora ha sido principalmente obra de aficionados y especialistas, pero el desarrollo tampoco detiene a la persona promedio.

¿Qué es una impresora 3D?

Las impresoras 3D no son impresoras en el sentido clásico. Se refieren a máquinas que producen piezas tridimensionales a partir de diferentes materiales líquidos o sólidos. Los plásticos, metales, cerámicas o arena se procesan en formas tridimensionales para crear piezas de trabajo. Chuck Hull, un estadounidense, inventó la impresión 3D (y con ella también la impresora 3D) en 1983. En 1986 presentó una patente y llamó a esta técnica estereolitografía.

El proceso de impresión 3D se utiliza en la industria desde hace varios años para producir prototipos o componentes individuales. En 2016, la empresa china Huashang Tengda incluso logró imprimir la primera casa.

Para uso doméstico, el proceso es todavía demasiado complejo , caro e inmaduro. En algunos casos, la impresión puede tardar muchísimo tiempo y, dependiendo de la calidad de la impresora, puede no ser tan perfecta como se desea. Sin embargo, como la impresora 3D ofrece posibilidades útiles y emocionantes tanto para la industria como para el uso privado, también en este ámbito el desarrollo está avanzando rápidamente. De esta forma, adquirir una impresora 3D será asequible e interesante para todos en un futuro próximo.

La tecnología ya ha avanzado hasta el punto que incluso las gamas de bajo presupuesto ofrecen uno o dos dispositivos para la impresión 3D. Por ejemplo, en lugar de una impresora 3D existe un llamado kit de impresora 3D por sólo 200 euros o 300 dólares estadounidenses. Como sugiere el nombre del kit, estos modelos son un dispositivo que es esencialmente una impresora 3D, pero no se vende como una impresora 3D, lo que significa que todavía hay que ensamblarlo.

Pero ¿cuáles son los componentes más importantes de una impresora 3D y cómo imprime una impresora estos objetos en 3 dimensiones? Respondemos estas preguntas en las siguientes secciones.

¿Cómo funciona la impresora 3D?

En la industria, además del plástico líquido , se utiliza polvo de metal o cerámica como material para crear objetos 3D. Incluso la arena se puede procesar para crear piezas tridimensionales. Al fin y al cabo, el vidrio antiguo y valioso también está hecho de arena derretida.

A diferencia del polvo de tóner, aquí el polvo se derrite y luego se hornea en las formas adecuadas. El horneado es el llamado proceso de fabricación aditiva

. Actualmente existen varios métodos para producir un objeto 3D. Para el uso doméstico resultan especialmente interesantes las impresoras 3D que funcionan según el proceso denominado impresión por fusión (Fused Deposition Modeling, FDM por sus siglas en inglés).
En FDM, el material se calienta a una temperatura alta y se licúa para poder inyectarlo en este estado sobre una plataforma de trabajo a través de una denominada extrusora . Los materiales se aplican en capas muy finas. Se curan capa a capa mediante un rayo láser . La plataforma de trabajo baja poco a poco mientras el láser continúa trabajando a la misma altura. De esta manera se crean piezas de recambio, piezas de ajedrez o de otros juegos, maquetas de coches, muñecas u otros juguetes. Tu imaginación y creatividad prácticamente no tienen límites. Mediante la fabricación aditiva, la figura a crear va tomando forma poco a poco. La tecnología detrás de esto es la estereolitografía (SLA) o la sinterización selectiva por láser (SLS) . También existe la impresión directa sobre metal (DMP) y ya se están realizando investigaciones intensivas sobre otras técnicas.

La "tinta" para la impresora 3D

Los termoplásticos más utilizados son el polilactido (PLA) o el acrilonitrilo butadieno estireno (ABS). Sin embargo, el PLA tiene la ventaja de que no se encoge tanto después de enfriarse. Sin embargo, dado que se ablanda a temperaturas tan bajas como 60 grados centígrados, no deberías dejar piezas hechas con él en tu coche en pleno verano, a menos que te gusten las esculturas inspiradas en Dalí. En el sentido industrial, el PLA, también llamado poliéster de ácido láctico, es incluso biodegradable en condiciones especiales, pero no se puede manipular en el compost doméstico. El ABS es más resistente al calor y estable porque solo se ablanda por encima de los 100 grados Celsius. Sin embargo, este material es más difícil de procesar porque se encoge significativamente cuando se enfría. La encimera debe calentarse para que las primeras capas no se encojan tras su aplicación, provocando que toda la pieza se deforme de forma desigual. Por cierto, los famosos ladrillos Lego están hechos de este plástico.

En la industria, además de plásticos líquidos, también se utilizan polvos metálicos o polvos cerámicos para fabricar prototipos. Incluso la arena se puede fundir como "tinta", moldear y procesar para fabricar piezas de trabajo. Al fin y al cabo, el vidrio antiguo y valioso también está hecho de arena derretida.

Fuente: Tonerpartner

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